El cortometraje «Sisters», estrenado durante el festival de cine South By Southwest, se filmó con el modelo Blackmagic Pocket Cinema Camera 4K en formato Blackmagic RAW y se etalonó con DaVinci Resolve Studio, todos productos de Blackmagic Design.
Escrita y dirigida por Jessica Brunetto, «Sisters» narra la historia de dos hermanas distanciadas que se ven forzadas a confrontarse cuando la muerte de su madre comatosa se aproxima. Andy (Mary Holland), una actriz fallida y egocéntrica, regresa al hogar de su niñez y se encuentra con Emily (Sarah Burns), su hermana mayor, cuya vida ha estado en suspenso mientras cuida de su madre moribunda. La tensión crece mientras discuten si deben vender la casa, pero cuando inventan un juego para dividir los bienes, se revelan secretos escondidos que dan lugar a una decisión desafortunada, aunque bienintencionada.
Concebir una película que transcurre en una casa pequeña presentó varios desafíos desde el inicio para Brunetto y el director de fotografía Wesley Cardino, pero la decisión de filmar con el modelo Pocket Cinema Camera 4K resultó ser acertada. «Planificar un rodaje con dos cámaras implicó discutir las limitaciones de espacio», indicó Brunetto. «Wes y yo tuvimos que definir las escenas y los planos que podíamos lograr con ambas unidades. Quería usarlas tanto como fuera posible, por el tiempo y para mantener la energía en el set. Además, era fundamental poder filmar planos cruzados de Sarah Burns (Emily) y Mary Holland (Andy) en las escenas en las que confrontaban, y a su vez permitirles que improvisaran».
«Las cámaras de Blackmagic son pequeñas pero eficaces», agregó Brunetto. «Me parece increíble que podamos usar objetivos fotográficos Zeiss de 35 mm en unidades tan compactas y económicas, y que aún así logremos una calidad de imagen tan excepcional. Como directora, me sorprendió lo rápido que nos permitieron movernos de una escena a otra, lo cual, en mi opinión, es fundamental para captar las mejores actuaciones».
Cardino no tenía demasiada experiencia con cámaras de Blackmagic antes de rodar «Sisters». Había utilizado el modelo Pocket Cinema Camera original en otra película, pero se mostró interesado al enterarse de la versión Pocket Cinema Camera 4K y las posibilidades que ofrecía. «Tuvimos varias charlas preliminares y Jessica comentó que Blackmagic había lanzado un nuevo modelo Pocket Cinema Camera. Inmediatamente, esto despertó mi curiosidad. Sabía que filmaríamos cámara en mano y en espacios reducidos la mayor parte del tiempo, y ese fue un factor importante en nuestra decisión. Nos dimos cuenta de que nos permitía movernos rápidamente sin sacrificar la calidad».
A pesar de la poca experiencia con la cámara, Cardino tuvo que empezar a usarla de inmediato. «No sabía qué esperar, pero todos los aspectos de este modelo me sorprendieron gratamente. Pude realizar algunas pruebas que me ayudaron a comprender el rango dinámico de la cámara, lo cual es fundamental para ajustar la exposición y proteger las zonas más brillantes de la imagen. Una vez que comencé a trabajar en el set, la experiencia fue fantástica. Tiene una buena latitud, de modo que nunca me encontré en una situación en la que me preocupara no poder destacar los detalles en la posproducción. Me permitió ser más intuitivo y concentrarme en captar la historia, en vez de distraerme con consideraciones técnicas. Por otro lado, me impresionó su calidad y facilidad de uso. Además de encargarme de la unidad principal, gran parte de la película se rodó cámara en mano, y su peso liviano facilitó dicha tarea».
Gracias a la confianza que la cámara les brindaba en términos de calidad de imagen, Cardino y Brunetto pudieron concentrarse en el rodaje. «En general, filmar fue muy divertido, debido a la flexibilidad de este modelo», comentó Brunetto. «El ritmo y el tono en una comedia son fundamentales, y no es fácil lograr un equilibrio perfecto si tienes que detenerte constantemente a restablecer los parámetros de la cámara o ajustar la iluminación. La versión Pocket 4K nos brindó la posibilidad de grabar rápidamente sin interrumpir la fluidez de cada escena. Su tamaño compacto, incluso con accesorios como monitores e indicadores de enfoque, nos permitió colocar dos unidades en espacios reducidos, algo que no habríamos conseguido con otras cámaras 4K».
«Hay un montaje muy divertido en la mitad de la película donde ambas hermanas están bebiendo vino y poniendo etiquetas adhesivas por toda la casa para repartirse las pertenencias de su madre. En un determinado momento, abren un armario y se prueban unos vestidos ridículos, y luego bailan. Gran parte de esta escena fue pura tontería improvisada, y como en la mayoría de los casos, quería emplear las dos cámaras para lograr simultáneamente una toma general y un primer plano sin perderme nada. En la habitación había dos roperos enfrentados, de forma que colocamos a las actrices frente a uno de ellos, y las dos cámaras sobre trípodes, junto con el director de fotografía y un camarógrafo, en el segundo. Fue un poco apretado, pero logramos que funcionara, y las imágenes son muy divertidas».
Luke Cahill, compañero de la universidad, etalonó «Sisters» en DaVinci Resolve Studio, después de establecer la apariencia con Brunetto y Cardino al inicio del proceso. «Wes Cardino y yo pasamos mucho tiempo discutiendo la manera de lograr que los colores primarios se destacaran en la pantalla, y que el resto de la imagen tuviera un estilo muy natural», comentó Brunetto. «Esto fue algo en lo que insistimos, e incluso después de la primera versión de Luke, quedé gratamente sorprendida. No sabía bien qué esperar de esta cámara en términos de rango dinámico, contraste y granulosidad, pero las imágenes fueron hermosas desde un principio». Brunetto señaló asimismo que puso especial atención en los tonos de piel. «Otro detalle muy importante para mí como directora fue asegurarme de que la piel de las actrices luciera halagadora, incluso a pesar de la apariencia estilizada que queríamos conseguir. Luke hizo un trabajo increíble y logró que Sarah Burns y Mary Holland se vieran espectaculares en la pantalla, y a su vez pudo cumplir nuestro objetivo en cuanto a la estética visual general».
«Hace una década que trabajo con Resolve», expresó Cahill, «y su amplia variedad de herramientas no solo me permite afrontar cualquier desafío en términos de etalonaje, sino también respaldar mi visión creativa. En general, realizo los ajustes cromáticos con los primeros nodos, con los controles para luces, tonos intermedios y sombras. En el caso de “Sisters”, la curva Matiz vs. Matiz me ayudó a mantener la consistencia de las prendas durante la película».
«Jess tenía una idea muy específica en cuanto al estilo de la película», añadió Cahill. «Le dimos una leve atenuación a las sombras para lograr una apariencia más cinematográfica y redujimos la intensidad de los colores, salvo el rojo y el azul primario, en las prendas de los personajes principales». A su vez, el formato Blackmagic RAW le brindó a Cahill una gran cantidad de información para la posproducción. «Es extraordinario, porque se logra una imagen sumamente nítida que se puede utilizar como base. El rango dinámico del modelo Pocket 4K nos permitió conservar los detalles en las zonas más luminosas y al mismo tiempo destacar la textura en las sombras en algunas escenas más oscuras».
El estreno de «Sisters» en el festival SXSW fue un sueño hecho realidad para Brunetto. «La respuesta
del público ha sido muy positiva con relación a la calidad, la trama
y la producción del cortometraje. Me siento afortunada de haber contado
con un equipo de diseñadores fabulosos, como Madelyn Wilkime y Maria
Garcia, quienes proporcionaron a Wes Cardino una imagen preciosa para
fotografiar. Además, la gran experiencia de Luke Cahill con DaVinci
Resolve elevó aún más el talento de todos. Me alegra que tanto la
crítica como los espectadores hayan apreciado el esfuerzo que realizamos
en este proyecto». 💡
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